Le suivi de la turbidité associée au dragage de Vavouto à proximité des sites néocalédoniens classés par l’UNESCO

Résumé

La construction d’une usine métallurgique de nickel, de dimension mondiale nécessite l’ouverture d’un important chenal de navigation (4500 m de longueur et 7300000 m3 de déblais) dans le lagon nord-ouest néo-calédonien, à proximité immédiate de zones coralliennes classées au patrimoine mondial en raison de leur biodiversité exceptionnelle. L’enjeu est essentiel : contribuer au rééquilibrage économique inscrit dans les lois, dans le respect d’un environnement fragile et des pratiques sociétales des populations riveraines. La communication présente le plan de suivi environnemental, intégrant un réseau de suivi en temps réel de la turbidité et des paramètres physico-chimiques de l’eau et des sédiments, ainsi qu’un important volet biologique. Sont ensuite exposés les résultats des contrôles environnementaux réalisés et l’intérêt d’une démarche originale pour assurer leur restitution aux populations autochtones : la création du CEK (comité environnemental du Koniambo). La dernière partie traite de l’intérêt de l’utilisation de bases des données interopérables : elles facilitent la communication en interne et en externe et rendent plus aisées les méthodes de contrôle à mettre en œuvre.

Translated version: Monitoring the turbidity associated with the dredging in Vavouto Bay near New Caledonian sites listed by UNESCO

The construction of a world-class nickel foundry necessitates the opening of a large navigation channel (4,500 metres long, producing 7,300,000 cubic metres of dredging spoils) in New Caledonia’s northwestern lagoon in immediate proximity to coral reefs listed on the World Heritage List because of their exceptional biodiversity. The challenge is crucial: contribute to the economic re-balancing required by law while respecting a fragile environment and the societal practices of local populations. This paper presents the environmental monitoring plan, which includes a network to monitor the turbidity and physiochemical parameters of water and sediment in real time, as well as a large biological component. It then presents the results of the environmental tests conducted, and the interest of an original method to ensure the communication of the test results to local populations: the creation of the Koniambo Environmental Committee (CEK, “comité environmental du Koniambo”). The last section addresses the interest to be found in using interoperable databases: they facilitate internal and external communication and simplify the verification methods to implement.

Keywords: Dredging; Turbidity; Environmental Monitoring Plan; Reef Ecosystem; Interoperable Database; Sustainable Development; New Caledonia.